BOTULISMO
Una forma grave
no contagiosa de intoxicación alimentaria causada por la ingestión
de comida contaminada con una toxina que afecta gravemente al sistema
nervioso.
CAUSAS
Contaminación de la comida por la toxina, la más potente
conocida, producida por el Clostridium Botulinum (emparentado con la
bacteria que produce el tétanos), que crece en los alimentos
enlatados contaminados o poco cocinados.
La toxina es absorbida por el aparato digestivo y afecta al sistema
nervioso central.
Los alimentos susceptibles de causar el botulismo incluyen:
enlatados caseros de frutas y verduras,
salchichas poco hechas,
carnes ahumadas y
productos lácteos.
En los niños menores de 1 año, el botulismo puede venir
por la miel cruda u otros alimentos sin cocinar.
La bacteria también puede contaminar una herida y originar la
toxina.
SÍNTOMAS
Los siguientes síntomas suelen aparecer repentinamente 18 a 36
horas después de tomar alimentos contaminados:
Visión borrosa o doble.
Edema palpebral (hinchazón de los párpados).
Sequedad de boca.
Dificultades de dicción.
Vómitos y diarrea.
Debilidad en brazos y piernas seguida de parálisis.
Sin fiebre.
Sin alteraciones de las facultades mentales.
En los niños aparecen los siguientes síntomas:
Estreñimiento severo.
Llanto débil.
Incapacidad para chupar.
FACTORES DE RIESGO
Lactantes.
Alimentos caseros enlatados. Las judías verdes son las verduras
que se contaminan con más facilidad.
Los trozos muy grandes de carne cocinados al horno, como el "roast-beef"
pueden quedar demasiado crudos en su interior para destruir la toxina.
PREVENCIÓN
Puntos clave:
El Clostridium Botulinum o sus esporas son ubicuas, se encuentran por
todas partes.
La toxina botulínica es termolábil; el calentamiento por
encima de los 50ºC la destruye.
Las cantidades necesarias para matar a una persona son ínfimas,
por lo que debe asegurarse de que TODO el alimento
alcanza la temperatura necesaria.
Si una lata está abombada o el contenido tiene olor o color peculiares,
NI SIQUIERA LO PRUEBE, tirela directamente.
No coma ningún alimento del que no confíe en los procedimientos
de preparación y enlatado.
No añada miel a la comida de sus hijos ni les dé medicinas
contra la tos que no abra en el mismo momento (tire los jarabes después
de su uso y respete sus instrucciones de empleo).
Hervir los alimentos puede ayudar, pero pregunte acerca de las medidas
de seguridad para la correcta preparación y enlatado de alimentos.
Si sospecha que una conserva o enlatado comercial puede tener botulismo,
avise a las autoridades sanitarias, para que lo confirmen y retiren
los alimentos contaminados de los puntos de venta.
DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza por el antecedente de ingesta de conservas
en malas condiciones o alimentos crudos. Es muy orientativo el que todas
las personas que tomen el alimento sospechoso enfermen. Se le podrán
realizar análisis de sangre, y de los alimentos sospechosos.
Tratamiento
El tratamiento es médico.
Requiere la hospitalización en cuidados intensivos.
Puede necesitar un respirador.
Medidas Generales
Inducir el vómito si no han pasado más de unas horas desde
la ingestión.
Si sospecha de botulismo, trate de refrigerar algo de la comida contaminada
para que sea analizada.
Medicación
Las inyecciones de antitoxinas del botulismo previene el empeoramiento
del proceso.
La antitoxina se deriva del suero de caballo que, aunque puede salvar
vidas, tiene efectos secundarios graves.
Actividad
Permanecerá en la cama durante la hospitalización.
Después del tratamiento, vuelva gradualmente a sus actividades
normales.
Dieta
Durante la hospitalización, y debido a las dificultades de deglución,
suele ser necesaria la administración de líquidos y alimento
por vía intravenosa.
Después del tratamiento no se precisa una dieta especial.
POSIBLES COMPLICACIONES
Infecciones pulmonares como resultado de la dificultad para tragar y
atragantamiento con la comida.
Fallo respiratorio provocado por el debilitamiento de los músculos
respiratorios.
Cuando vuelva de cuidados intensivos puede experimentar debilidad, visión
borrosa o dificultad para hablar.
Podría necesitar una semana más en tratamiento.
PRONÓSTICO
El índice de mortandad es del 10% al 25%.
Cuanto más elevada sea la dosis de toxina y antes surjan los
síntomas, más peligroso es el proceso.
No hay complicaciones si se trata rápidamente.